RootZ: Hi Benjie, was hat Dich inspiriert, Dancehall Music zu machen?
 
 

Benjie: Der Freund meiner Mutter hat hier einen nicht ganz unwesentlichen Beitrag geleistet: Er brachte ständig Reggae-Tunes mit, hörte diese Musik andauernd. So bin ich auch schon früh mit auf Dances gegangen. Hier in Hannover war damals noch „Conquering Sound“ aktiv. Vor rund acht Jahren habe ich zudem begonnen, mit dem Computer Musik zu machen. Damals war das noch ein Amiga. Mit einer wilden Kasettenrecorder-Konstruktion habe ich dann auch bald meine eigenen Vocals aufgenommen. Das war anfangs natürlich noch etwas sonderbare Musik – erste Schritte halt. Aber ich habe es weiter durchgezogen, habe auf Dances gesungen, bei verschiedenen Bands und Projekten gastiert usw. usw. Wichtig war auch meine Zusammenarbeit mit meinem Freund Benni Rebel im Soundsystem „Rebel Sound“. Über Features bin ich dann das erste Mal in die Studios reingekommen und konnte mich dort bewähren, so dass ich schliesslich mit der Produktion meiner eigenen Songs anfangen konnte. Mittlerweile haben meine Tunes ja auch schon Freunde gefunden – und das inspiriert mich natürlich zusätzlich, weiter zu machen...

RootZ: Gibt es Kontakte nach Jamaika?

Benjie: Ja, schon. Ich war einige Male dort, habe dort Freunde und – wie man so sagt – meinen Place. Ich konnte dort auch einiges lernen, bin auch aufgetreten, mit verschiedenen Artists zusammen. Da sind also schon spannende und für mich persönlich wichtige Sachen abgegangen. Das ist klar. Ich weiss nicht, wann ich wieder dort sein werde. Im Moment habe ich einfach zu viele andere Sachen zu tun, als über so einen fetten Trip nachzudenken. Wäre zwar schön, aber wenn, dann ist das für mich Urlaub. Ich gehe also nicht dorthin, um aufzunehmen oder ähnliches. Meine mittelfristigen musikalischen Vorstellungen kann ich hier viel besser umsetzten.
 

RootZ: Wie siehst Du Möglichkeiten und Entwicklungspotential für Dancehall in D?

Benjie: Dancehall ist eine Musik, die sich sicher längerfristig in Deutschland wird halten und entwickeln können. Da ist viel drin. Natürlich kommt das auch auf die Künstler und „Aktiven“ an. Sind die Sachen wirklich interessant gemacht und auch eigenständig!? Oder wird einfach nur kopiert?! Davon wird abhängen, ob sich wirklich ein eigener deutschsprachiger Reggae-Style entwickeln wird, der ... überlebt. Ich denke schon, wir müssen eigenständig sein. Und nicht zuviele Regeln einfach übernehmen. Die Notwendigkeit, fliessend Patois sprechen zu können oder gegen Homosexuelle losgehen zu müssen usw. wird hier wohl kaum vermittelbar sein und führt ja auch nur zu Ausgrenzung. Auch Bad-Boy-Styles ... aus dem Sozialstaat heraus gelauncht – ich weiss nicht so recht... Es gibt ja durchaus positivere Vibes in dieser Musik, die vielleicht ein stärkeres Entwicklungspotential bergen... Wir werden sehen, wie‘s kommt!
 

RootZ: Wie siehst Du den Zustand der deutschen Reggaeszene?

Benjie: Ich freue mich, dass da jetzt so viel Bewegung drin ist. Ich treffe immer wieder neue – oder scheinbar neue – Artists, neue Sounds und neue Leute, die auf diesen Sound abfahren. Das ist gut. 
 

RootZ: Wie erreichst Du bei Produktionen und Texten die für Reggae so wichtige
Authentizität?

Benjie: Seit Anfang 1999 arbeite ich mit meinem Produzenten, Hellmut Haferland zusammen. Wir haben von Anfang an versucht, zunächst mal einen eigenen Sound zu entwickeln. Sonst funktioniert diese Musik einfach nicht, wirkt geklaut oder auch lächerlich. Die wenigen Instrumente und Samples, die ich derzeit in meinen Songs verwende, müssen dann halt wirklich Charakter haben, damit Sie  funktionieren. Zum Glück gibt es bei DPS-Productions in Hannover, wo wir produzieren,  auch eine Menge altes Zeug, Vintage-Equipment, Tonbandmaschinen usw. Das hilft natürlich, zumal der Benjie-Sound ja teilweise auch „kalkuliertes Lofi“ ist. Ich bringe meist die vorproduzierten Songs mit ins Studio. Zu hause komponiere ich, sammele meine Samples zusammen. Im Studio lassen wir uns dann die Zeit, die’s eben braucht. Wenn man sich die Benjie-Tunes anhört, dann kann man auch erkennen, dass wir uns fast jedesmal verschiedene Aufgabenstellungen gegeben haben. „Sommerzeit“ sollte beispielsweise – das war die Idee – sehr minimalistisch sein. Mit „Null“, der auf DancehallF 2 erscheinen wird, wollte ich einen deutlich langsameren Tune probieren. Wir haben den Tune grad nochmal bearbeitet. Beim „Ganja Smoka“ war die Phase, wo wir ausprobiert haben, was eigentlich vom Dub rein muss in den Sound, wenn man das so sagen kann.... Also zum Beispiel die Delays auf der Stimme, ziemlich laut... das war halt noch 1999. Ich musste auch einfach erstmal ein paar Sachen ausprobieren. Das gilt auch für meine Texte. Manchmal funktionieren die Worte einfach von alleine, manchmal ist das aber auch echte Arbeit. Ich könnte es mir vielleicht einfacher machen und manchmal krassere Positionen beziehen. Aber das ist nicht mein Style und auch keine Garantie für Authentizität. Die wird wohl eher über Identifikation erreicht. Identifikation mit dem, was der Künstler zu sagen hat. Und zwar zu Dingen, die den Hörer auch tatsächlich betreffen.
 

RootZ: Warum hast Du gerade das Thema Ganja an den Anfang Deiner Karriere gesetzt? In Medien mit Schere im Kopf gibt es wohl kaum Airplaymöglichkeiten für Ganja Smoka.

Benjie: Schere im Kopf ist gut... An die Medien habe ich dabei kaum gedacht. Zumindest nicht direkt. Zunächst mal ist „Ganja“ in dieser Musik ein klassisches Thema, also an sich nichts Besonderes oder etwa Neues. Christoph Moser hatte mich um einen Tune für seinen ersten Dancehallfieber-Sampler gebeten. Zu der Zeit arbeiteten wir im Studio zwar an etwas ganz Anderem, nahmen das aber zum Anlass, den Tune in relativ kurzer Zeit aufzunehmen, noch ohne die Bläser usw.,  wie er auf der Longplayversion zu hören sein wird. Es hatte vorher Stress gegeben wegen Ganja, auch im Bekanntenkreis und ich war sehr... tja... verärgert deswegen. Also wollte ich Position beziehen. Und zwar vor allem gegen die Kriminalisierung der ganzen Angelegenheit. Ich kam mit dem fertigem Text ins Studio, mein Produzent prüfte die Aussagen darin und sagte dann: „Das geht, das nehmen wir genau so auf.“ 
 

Und tatsächlich erfuhr ich später, dass die Aussage des Tunes ziemlich genau dem bekannten Lübecker Urteil entspricht, welchem wir auch die jetzige Pseudo-Legalisierung von Ganja zu verdanken haben. Von daher wäre der Song sehr wohl spielbar. Aber auch Du denkst ja, er sei es möglicherweise nicht. Und das ist genau der Punkt: Alles, was irgendwie mit Ganja zu tun hat, führt zu einer obskuren Kriminalisierung. Schliesslich stelle ich mich ja nicht auf die Bühne und schreie, dass jetzt alle nur noch kiffen sollen, oder „Scheiss Bullen“ und ähnliches. Ich vertrete in dem Tune meine Meinung dazu. Legal. Nicht mehr und nicht weniger. Sollten die Medien und Andere das nicht verstehen, ist das vor allem eins: Traurig. Aber da kann Benjie leider keine Rücksicht drauf nehmen... RootZ: Was ist der nächste Schritt im Aufbau Deiner Reggaelaufbahn?

Benjie: Ich bin grade dabei, die Tunes für meine erste LP zusammen zu stellen. Ich möchte, dass meine erste Platte vielseitig und interessant wird. Ja, wer will das nicht... Gleichzeitig müssen die Tunes im Studio auch produziert werden. Es gibt immer mal wieder Jobs zu erledigen, Remixe usw. Viel zu tun derzeit und ich muss derbe fleissig sein. Denn auch live soll es natürlich weitergehen. Ich bin jetzt dabei, meine Crew zu vergrössern um spätestens im nächsten Sommer mit voller Bandbesetzung an den Start zu kommen.
 

RootZ: Ein Kommentar zum folgenden Statement: "Mit Reggae in D Geld zu  verdienen
zieht einen Verlust der Szene Credibility nach sich".

Benjie: Zunächst mal hat jeder meinen Respekt, der sein Brot mit dem verdient, was er auch wirklich tun will. Wer die Chance hat, das noch mit Musik zu erreichen, dem gönne ich das. Allerdings mit Ausnahmen... Wer z. B. nur eine Masche fährt – nur um erfolgreich zu sein, oder zu bleiben – na klar, das nervt mich auch. Aber ich denke, die Szene kann sehr wohl unterscheiden und das, was Sie hört, auch richtig einordnen. So ein Automatismus, der Musikern - sobald sie Erfolg haben - den Respekt abspricht... Schadet das nicht vielleicht auch? Denn von der Musik leben zu können, heisst doch auch, für die Musik die notwendige Zeit aufbringen zu können. Man muss experimentieren und ausprobieren und auch mal was verwerfen können. Man braucht daher Zeit, um gute Musik zu machen. Zeit kostet heute Geld... 
 

RootZ: Was bedeutet für Dich das www?

Benjie: Negativer Aspekt: Der Kopf wird noch mehr voller Zeug geschaufelt,  was oft gar keiner braucht. Und mehr Kontrolle droht. Das ist klar. Aber jeder muss selbst sehen, wie er das nutzt, oder sich benutzen lässt. Denn die Vorteile sind klar und auf die möchte auch ich nicht verzichten. Neben Orientieren und Informationen saugen vereinfacht es meine eigenen Angelegenheiten ganz erheblich: Eine Mail ist halt schnell geschrieben, Kontakte machen und halten ist viel einfacher durch das www. Wieviele Briefe müsste ich sonst am Tag schreiben? Also: Das Werkzeug an sich ist gut. Aber ich bin für den umsichtigen Einsatz.
 

RootZ: Message für die RootZ LeserInnen.

Benjie: Ich freue mich, wenn Ihr Spass an meinen Tunes habt. Danke für alle Reaktionen – vor allem die positiven, versteht sich... Später!